Međunarodni dan volontera, 5. decembar, obeležava se u svetu kao podsećanje na dan kada je 1970. godine stvoren Program Ujedinjenih nacija za volontere. Cilj je podstaći što veći broj ljudi da ponude svoje volonterske usluge. Ljudi dobre volje, kako ih nazivaju, za svoj rad ne očekuju materijalnu nadoknadu, sem moralnih i društvenih satisfakcija, a pomaganje i posvećivanje vremena drugima smatraju izrazom ljudske humanosti, solidarnosti i uzajamnosti, kao i osećanjem odgovornosti za svoju zajednicu.
Motivi za volonterski rad izraz su visoke svesti i spremnosti da se odgovori na potrebe drugih i unapredi život u svojoj zajednici. Pored saznanja da čine nešto za „pravu stvar“, volonteri su u prilici da dobiju nova iskustva, znanja i veštine i da ostvare nova prijateljstva i kontakte, kao i da iskoriste mogućnost stručnog usavršavanja i ličnog napredovanja.
Volonteri UN promovišu ideale volonterizma u celom svetu, pomažući najsiromašnijim i manje razvijenim zemljama.
Kancelarija Programa Ujedinjenih nacija za razvoj (UNDP), preko koje organizacija funkcioniše, šalje volontere u zemlje članice, od kojih su dve trećine zemlje u razvoju.
Organizacije Ujedinjenih nacija imaju značajno iskustvo u 115 različitih profesija, a svake godine 5.000 volontera UN iz više od 150 zemalja aktivno podržavaju programe, fondove i specijalizovane agencije Svetske organizacije.
